Роман «Бедные люди» (1846) был первым оригинальным произведением Ф.М. Достоевского, появившимся в печати. Сентиментальная история любви «маленького человека» Макара Девушкина принесла славу начинающему автору и привлекла к нему внимание читателей и критиков.
Не сохранилось ни черновых, ни окончательных рукописей романа.
Литературный критик В.Г. Белинский назвал «Бедных людей» «первой попыткой …. «социального романа» в России».
Роман был воспринят как шедевр «гоголевского направления», т.н. натуральной школы, обратившейся к быту и типажам городских низов – «маленьких людей». Влияние Гоголя бесспорно, но Достоевский пошёл дальше. Его внимание занимает не столько быт, сколько внутренний мир героев.
Роман написан в эпистолярной форме – в виде переписки пожилого чиновника и молоденькой «поруганной девушки» - сироты. Эта форма вылилась из личного опыта писателя прежде всего: она была подготовлена напряжённой перепиской Достоевского с братом Михаилом и отцом.
Место «Бедных людей» в творческом наследии Достоевского точно определил современный исследователь В.Н. Захаров: «Макар Девушкин был первым откровением великой идеи Достоевского – идеи «восстановления» человека, духовного воскрешения забитых и бедных людей, униженных и оскорблённых».

«Униженные и оскорблённые» (1861) — первый большой роман Достоевского после каторги. В нём отразилась идейно-художественная эволюция писателя, вынесшего из Сибири убеждение о трагической оторванности передовой русской интеллигенции от «почвы», неверие в революционный путь преобразования русской действительности.

Написанное в эпоху необычайного подъема общественной жизни, произведение обратило внимание читателя на новую проблему - проблему эгоизма и оторванности русской интеллигенции от простого народа – «униженных и оскорблённых», чьё достоинство писатель страстно защищал. Свойственная прозе Достоевского необычайная психологическая глубина и знание сокровенных тайн человеческой души соседствуют в этом романе с лиризмом и увлекательным, интригующим сюжетом, в котором главный персонаж - князь Валковский - развивает свою аморальную, эгоистическую «философию жизни».
Роман «Униженные и оскорблённые» затрагивает глубочайшую проблему тех времен – это люди, которых бросили на произвол судьбы. Бедные, не знающие как свести концы с концами и с трудом добывающие себе пропитание – вот главные герои первого большого романа Федора Михайловича Достоевского.
В поздних произведениях эта тема описана более подробно, с большим погружением.

«Преступление и наказание» (1866) принадлежит к числу тех великих произведений мировой литературы, ценность которых со временем не умаляется, а возрастает для каждого следующего поколения.
По накалу страстей он похож на детектив, но… имя убийцы мы знаем с самого начала. Интриги – кто убил? – как таковой нет. Студент Родион Раскольников, главный герой, выдвигает теорию, по которой весь человеческий род делится на два разряда. Одни – великолепные, «небожители». Другие – мелкие, ничтожные. Чтобы ответить на вопрос, к какому разряду он принадлежит, Раскольников переходит нравственные границы – совершает преступление.
Во всей реалистической прозе XIX века нет другого произведения, которое с таким бесстрашием и такою поистине шекспировскою мощью изображало картины страданий широких масс, вызванные нищетой, социальным неравенством и угнетением, как «Преступление и наказание». Но роман Достоевского — не только полное захватывающего трагизма изображение обездоленности и социального зла. Это — и апелляция к человеческой совести и разуму.
А вы знаете, что в эпилоге «Преступления и наказания» автор описывает одинокие размышления Раскольникова ранним утром в Сибири, на берегу реки?
Как заключительный аккорд всего романа звучит в его словах неодолимый порыв Достоевского и его героя к «широкому» и вольному бытию свободных людей, какими традиционно слыли сибиряки.

В романе «Игрок» (1866) Достоевский очень тонко описал стремление людей к «лёгким» деньгам. Книга одновременно и жестокая, и искренняя, и нервная. Автор описывает то, как азарт может стать смыслом жизни, а не игры. Как азарт захватывает человека с головой и медленно его убивает. Но возможно ли избавиться от этого? Вылечиться? В произведении также есть любовная история.
Это возможно, единственная «автобиографическая» книга Достоевского, который много лет слыл азартным игроком на рулетке. По воспоминаниям современников, Фёдор Михайлович был вполне на стороне «игрока» и говорил, что многое из его чувств и впечатлений испытал сам на себе. Он уверял, что можно обладать сильным характером, доказать это своею жизнью и тем не менее не иметь сил побороть в себе страсть к игре на рулетке.

Основной смысл романа «Идиот» (1868) заключается в идее, которую Достоевский пронес через всё творчество: подлинный разум требует от человека не хитрости, не денег и не славы, а искренности, кротости и настоящей жертвенной любви к близким. Безумие — это ни что иное, как результат падения человеческого духа, отсутствие совести и любви. И безумцев в мире гораздо больше, чем нормальных людей. Здесь же прослеживается и библейский мотив, в словах автора можно прочесть и призыв Иисуса отречься от мира, ибо настоящая жизнь на земле невозможна из-за грехопадения и нежелания человека каяться в содеянном.
Судьба князя Мышкина, который, возвратившись в Россию после четырёх лет жизни в Швейцарии, трагична: на родине он сталкивается и с любовью, и с предательством, перед ним впервые с разных сторон раскрывается человеческая душа в ее земном страдании. Вынужденный стать свидетелем ряда страшных событий, Мышкин всё больше теряется в окружающей его реальности. Безумие обретает свою настоящую форму: князь, столкнувшись с грязью, обманом и жестоким убийством, теряет рассудок.
«Идиот» — это вечное размышление о чистоте и грязи, о справедливости и бесчестии, о цене и важности земной жизни и человеческой души. Автор произведения каждым словом говорит читателям: в жизни всё имеет свою цену, только человеческая душа бесценна, поэтому и оберегать её нужно как самое дорогое сокровище, несмотря на все трудности и земные искушения.

У романа «Бесы» (1871-72) особая судьба не только в русской литературе, но и в мировой истории. Достоевский написал текст, который стал камнем преткновения для нескольких поколений читателей. В основе произведения лежит криминальный сюжет с политической подоплёкой. Чтобы его понять, необходима небольшая историческая справка. Дело в том, что сюжет романа тесно связан с реальным фактом – злодейским убийством Сергеем Нечаевым студента Иванова, члена тайного общества «Народная расправа». Нечаев - руководитель этого общества, целью которого провозглашалось освобождение народа путём революции, что «уничтожит в корне всякую государственность и истребит все государственные традиции порядка и классы в России».
Можно только удивиться гениальной прозорливости Достоевского. Находясь за границей и узнав о нечаевском деле из газетной заметки, он увидел страшную беду, которую несут России революция и её идеология.
«Бесы» - это роман-трагедия.

В 1875 году, Достоевский закончил новый роман – «Подросток», написанный в стиле личного дневника. Это роман-исповедь, роман воспитания, в нём подробно рассказывается о становлении характера и жизненной позиции молодого человека 19 лет, впрочем, уже не совсем подростка.
С первых страниц на читателя обрушиваются отчаянный клубок интриг, ссоры, измены, незаконнорожденные дети, таинственные документы, самоубийства, огромное количество действующих лиц, бури, страсти… Как сказал писатель Солженицын, головокружительный сюжет! И среди всего этого – одинокая душа подростка. Желание денег и власти, мечта о превосходстве над миллионами «обыкновенных», проблема отцов и детей, богоборчество — вот опасности для русского подростка.

«Братья Карамазовы» (1879-80) — шедевр русской и мировой литературы и итоговое произведение писателя, в котором по-новому повторились многие мотивы, сюжеты, образы его предыдущих сочинений. К созданию этого романа писатель шёл всю жизнь. В нём поставлены коренные проблемы человеческого бытия: вопрос о смысле жизни каждого человека и всей человеческой истории, вопрос о нравственных основах и духовных опорах существования людей.
Позиции героев романа — братьев Карамазовых — предельно обобщены: в их судьбах представлена вся современная интеллигенция в отношении к России и к человечеству в целом, будущее России и человечество поставлено в зависимость от нравственно-этического развития личности. В романе представлены три поколения: отцы, дети и будущие «бродящие силы» — мальчики. Но целью писателя было дать не исторический роман, а картины и лица текущей жизни, он обратился к недавнему прошлому, к событиям тринадцатилетней давности, которые должны были стать введением к современной деятельности Алексея Карамазова.
«Братья Карамазовы» не только синтез всего творчества Достоевского, но и завершение всей его жизни. Даже в самой топографии романа воспоминания детства соединяются с впечатлениями последних лет: город, в котором происходит действие романа, отражает облик Старой Руссы, а окружающие его деревни (Чермашня, Мокрое) связаны с имением отца писателя Даровое в Тульской губернии.